石垣島の見どころとサンゴ礁について。石垣島の自然とマングローブや観光スポットについて紹介します。
石垣島は、沖縄県石垣市にある島で八重山諸島にあります。しかし、沖縄の県庁所在地 那覇からは、410キロ以上も離れています。逆に台湾とは約270キロしか離れていません。そして、石垣島の人口は約4万5千人です。 那覇から石垣島までは、飛行機で約1時間かかります。 それにしても、沖縄より台湾のほうが近いというのも驚きです。台湾旅行に石垣島経由で船に乗って旅行するのもいいでしょう。
美しい海の石垣島。石垣島の南側の海には、サンゴ礁が広がっています。サンゴ礁は、造礁サンゴの群落によって作られた地形の一つです。日本では南西諸島や伊豆諸島、小笠原諸島などで見ることができます。
また、石垣島の東側には、石垣市白保地区の海岸に沿って白保サンゴ礁が続いています。南北約10キロで、最大幅約1キロにわたって広がっています。
この白保サンゴ礁には、アオサンゴの大群落が、世界有数の規模と北半球最大と言われるぐらい広がっています。
貴重な環境ですね。
石垣島の宮良川の河口には、マングローブが広がっています。宮良川の河口のマングローブは、日本最大とも言われ国指定天然記念物となっています。
石垣島では、マヤプシキ、オヒルギ、ヤエヤマヒルギ、メヒルギ、ヒルギダマシ、ヒルギモドキといった６種類のマングローブが発達しています。
この中でマヤプシキは石垣島がマングローブの北限といわれています。
石垣島の観光スポットを紹介しましょう。
・具志堅用高記念館 あの元ボクサーの用高具志堅の記念館です。
・石垣島天文台 九州・沖縄では最大の口径105cmの光学・赤外線反射式望遠鏡があります。
・川平湾 於茂登岳 石垣島の北西部で、国の名勝に指定されています。
・野底マーペー 石垣島の北部に位置する「山」で、西浜川の源流にあたります。
・宮良殿内 石垣市大川にある首里の貴族屋敷をまねた建築で、王府時代の建造物といわれています。
・唐人墓 沖縄県石垣市の観音崎に位置する、中国人苦力（くーりー）たちの慰霊のための墓地です。
その他にも・白保サンゴ礁・平久保崎・石垣市立八重山博物館・オヤケアカハチの碑・フルスト原遺跡・先島諸島火番盛・平久保遠見台・川平火番盛
といった観光スポットがあります。石垣島を訪れた時は、是非行ってみて下さい。
また、石垣島一周ツアーといった、主な観光スポットを回り島の魅力を紹介するツアーもあります。
さらに、地元出身のガイドさんが、宮良川をカヌーで下りながら案内してくれるカヌー体験もあります。